עלים בעלי צבע מכיוון שהם מכילים תרכובות כימיות הנקראות פיגמנטים. פיגמנטים של כלורופיל הופכים את העלים לירוקים.
לכלורופיל זה יכול להמיר אור שמש ומים לחומרים מזינים שימושיים לצמחים כמו סוכרים ופחמימות.
במהלך הקיץ, כאשר השמש זורחת כל היום, הצמחים מייצרים הרבה כלורופיל.
אבל בסתיו מזג האוויר קר יותר, אין הרבה אנרגיה זמינה וכתוצאה מכך צמחים רבים מתחילים להפסיק לייצר כלורופיל. תרכובות כלורופיל מתפרקות גם למולקולות קטנות יותר.
כאשר הכלורופיל מתחיל להתפוגג, פיגמנטים אחרים בעלים מתחילים להראות את צבעם. זו הסיבה שהעלים בצבע צהוב חום.
שמור אנרגיה
צמחים זקוקים לאנרגיה רבה כדי ליצור כלורופיל.
אם צמחים מפרקים תרכובות כלורופיל ומסירים אותם מהעלים לפני נפילת העלים, הם יכולים לאגור אנרגיה. שם הנקודה.
צמחים יכולים לספוג מחדש את המולקולות המרכיבות את הכלורופיל. ואז כשמזג האוויר מתחמם ויש מספיק אור שמש כדי לגדול, הצמחים יכולים להשתמש שוב במולקולות המאוחסנות האלה כדי ליצור שוב פיגמנטים של כלורופיל.
שיטה זו יעילה יותר מצמחים שצריכים לייצר כלורופיל מאפס שוב באמצעות חומרים חופשיים בטבע.
מלבד הכלורופיל, ישנם עלים אחרים של פיגמנטים המכונים קרוטנואידים. קרוטנואידים הם צהובים וחומים. ישנם גם פיגמנטים של אנתוציאנין בחלק מהצמחים המיוצרים רק בסתיו. פיגמנט זה גורם לעלים בצבע אדום עד סגול. אנתוציאנינים מתפקדים גם כדי למנוע מהעלים להיאכל על ידי בעלי חיים או להישרף על ידי השמש.
לכן, שינוי הצבע בעלים מתרחש מכיוון שיש שינוי בפיגמנט.
כאשר עונות השנה משתנות, צמחים מפרקים את הפיגמנטים הירוקים שלהם כדי לחסוך באנרגיה. והעלים נראים בצבע צהוב יפה, כתום עד חום.
